Vooraleer de windturbines gebouwd worden en ze elektriciteit mogen produceren, moet er zowel een stedenbouwkundige vergunning als een milieuvergunning (Klasse 1) worden afgeleverd. Voor beide vergunningen voorzien de wettelijke procedures een openbaar onderzoek, georganiseerd door het gemeentebestuur. Dit geeft elke betrokkene de kans om het dossier te bestuderen en eventueel een gemotiveerd bezwaarschrift in te dienen.

Bevoegdheid
 
Bij sommige projecten lopen deze openbare onderzoeken samen. Aangezien voor dit specifiek project de milieuvergunningsaanvraag al ingediend is maar onze dienst ruimtelijke ordening nog geen stedenbouwkundige aanvraag heeft ontvangen, moet het gemeentebestuur twee aparte openbare onderzoeken organiseren. Het is het provinciebestuur dat uiteindelijk beslist over de milieuvergunning. De stedenbouwkundige vergunning is een bevoegdheid van de Vlaamse overheid. De rol van het gemeentebestuur beperkt zich voor beide vergunningen tot het geven van een gemotiveerd advies en het praktisch organiseren van de openbare onderzoeken.

1 – 30 juli

Het openbaar onderzoek dat betrekking heeft op de milieuvergunning start op 1 juli en loopt tot en met 30 juli. Iedereen die bezwaren heeft tegen het afleveren van een milieuvergunning voor dit project, moet voor de deadline een bezwaarschrift indienen. Dit richt je aan het college van burgemeester en schepenen. Op het document moet duidelijk vermeld staan dat het bezwaarschrift zich richt tegen de milieuvergunning. Het milieudossier kan in de loop van het openbaar onderzoek tijdens de openingsuren worden ingekeken op de milieudienst.

Stedenbouwkundig dossier

Het gemeentebestuur verwacht dat Ecopower de komende dagen of weken ook een stedenbouwkundig dossier indient. Wanneer dit gebeurt, volgt de opstart van het tweede openbaar onderzoek. Verdere berichtgeving over de juiste data is pas mogelijk van zodra het dossier ingediend en ontvankelijk verklaard wordt. Ook dit openbaar onderzoek biedt de kans om het dossier in te kijken – op de dienst ruimtelijke ordening - en een gericht bezwaarschrift in te dienen.

Elf molens

Zeven van de elf molens staan op de ontwerpplannen ingeplant evenwijdig met het kanaal Bocholt – Herentals (tussen Sas VI en Sas VII), in de bossen onder het kanaal. De overige vier molens zouden komen ten oosten van de Castelsebaan, ongeveer ter hoogte van de zijstraat Europawijk. De turbines zijn van het kaliber 2,5 megawatt.

Twee bezwaarschriften

Het gemeentebestuur beseft dat het systeem met twee openbare onderzoeken voor verwarring kan zorgen. Wie absoluut zijn argumenten kenbaar wilt maken, dient best tijdens beide openbare onderzoeken een bezwaarschrift in. In elk document vermeld je telkens duidelijk of het bezwaarschrift geldt voor de milieuvergunning of de stedenbouwkundige aanvraag.
 
Infoavond

Normaal gezien vraagt het gemeentebestuur de aanvrager om bij omvangrijke projecten zoals hier het geval is een informatieavond te organiseren. Ecopower heeft dit al op eigen initiatief gedaan. De infoavond vond plaats op maandagavond 28 juni in de conferentiezaal van Vito. De plannen werden voorgesteld en alle aanwezigen kregen de kans om vragen te stellen. Alle inwoners werden per brief uitgenodigd.